海参自古以来被人们视为珍贵的滋补品，我国三国时期就有食用海参的记载。在《随息居饮食谱》中有“凡产后，病后、衰老孱尪，宜同火腿或猪羊肉煨食之。”
中医认为，海参性温、咸。功能补肾益精，养血润燥，滋阴壮阳，通肠润燥，止血消炎，调经养胎，治精血亏损，虚弱劳怯。现代医学和营养学研究结果又有新说，常吃海参对晚期肿瘤患者或手术后、放化疗后的病人大有益处。海参为老幼皆宜的天然海洋功能食品。
我国供食用的海参有21种，其中以西沙群岛出产的梅花参，山东威海所产的
刺参和浙江沿海出产的香参久负盛名。海参的食疗用法很多，能配以各种食物和蔬菜制成药膳。
三色海参：
原料：香参150g，元椒50g，胡萝卜25g。
制作：香参清水洗后改刀，放开水中焯一下捞出，将元椒、胡萝卜切成小块，放入油锅里翻炒一会儿，加入海参、适量盐、味精，炒几下，加适量水焖，至入味后用粉汁勾芡。
适用：肝癌及腹水病人。
虫草海参：
原料：香参150g，冬虫夏草5只，虾子若干。
制作：将香参清洗后改刀，在沸水中捞过，用虾子炒成虾子海参；冬虫夏草在水中稍煮，滚后捞出，也放在油锅中，用虾子拌炒，两者再并在一起炒至入味即成。
适用：肿瘤病人不论虚实均可食用。
海参木耳：
原料：海参2份，黑木耳10g。
制作：焙干，共研细粉，每次2g。空腹时以米汤冲服，每日2次。
适用：肠癌便血者。
海参粥：
原料：海参适量，大米或糯米100g。
制作：先将海参浸透，剖洗干净，切片煮烂后，加入大米煮为稀粥，每日1次。
适用：精血亏损，体质虚弱，性功能减退者。
冰糖海参：
原料：海参、冰糖各30g。
制作：将海参泡软、洗净，切碎煮烂，加入冰糖。空腹服用，每日1次。
适用：癌症病人，放化疗后及手术后补益。
海参香菇羹：
原料：水发海参100g，水发香菇20g，笋片20g，熟火腿末10g，鸡汤100g，佐料少许。
制作：先将海参、香菇洗净切碎，锅中放油烧热，放葱、姜炒出香味，再倒入鸡汤，加入海参、香菇、笋片、盐、料酒、味精，用湿淀粉勾芡，撒上火腿末及胡椒粉即成。
适用：老年体虚，气血不足，肾虚和高血压病人。
海参丸：
原料：水发海参480g，核桃仁100个，羊肾(去筋膜)4-6对，枸杞子120g，炒杜仲240g，菟丝子(盐水炒)240g，巴戟天(甘草水炙)124g，鹿角胶120g，补骨脂(盐水炒)120g，牛膝120g，龟版(醋炙)120g，当归120g，猪脊髓10g。
制作：将海参、枸杞子、杜仲、菟丝子、巴戟天、鹿角胶、补骨脂、牛膝、龟版、当归等10味药共轧为粗末。将羊肾、猪脊髓二味蒸熟后与胡桃仁同捣烂，再与海参等粗末掺和均匀晒干或低温干燥，共同轧成细粉，和匀过80-100目细筛。炼蜜为丸，每丸9g重。用蜡纸包严或装蜡纸筒封固，装盒密封。每日2次，每次1丸。
适用：肾阳虚所致阳痿，腰膝酸软，遗精，乏力等。