首先选一个菜坛，置清净冷水于其中。水可以用矿泉水，也可以用凉白开，如果用无污染的雪水，泡出来的泡菜特别脆爽好吃，呵呵，在现今的社会等于我没说。在瓶中放入大块生姜，去皮蒜辫几十粒，新鲜小红辣椒（要特辣的），然后放入洗净的芥菜或者卷心菜等，并放入半玻璃杯食盐，盐最好用四川自贡产的井盐，如果没有，那就再打一个折扣吧。另外最好加一些四川大红袍花椒，要汉源产的。然后把这坛子在室温下静放，当然要盖好盖子。十天左右，母水应已发酵变酸，此时即可取出所泡的菜食用。第一次所泡之菜成功后，可续加入新菜。此时须将部分坛中母水放入冰箱内备用。但此时的母水还不能叫做母水，还需历炼若次，方能成为母水。
其实，做母水的诀窍并不在第一次做母水，而在以后随时保持盐水酸度的动态平衡。如果感到盐水不够酸，可从冰箱中取出备用水加入部分于坛中令其促进发酵。若盐水过酸，则宜倒掉一部份盐水并适当加入清水和盐。可以泡些心里美萝卜,因为它可以泡出漂亮的红颜色,再泡点芹菜，因为芹菜可以产生特殊的香味。还可以放些冰糖使泡菜脆爽，放些白酒一来可以防止发霉，二来是能帮助发酵，但不要贪多，大概放二瓶盖就够了，这和我们喝酒是一个道理，适度就好。
有了母水，泡菜就等于好了80，因为随便你泡什么，都会别有一番泡菜的风味，呵呵。但是，注意，如果泡黄瓜的话，一定要单独的母水来泡，因为泡黄瓜会是母水味道变坏。
最后，二姥姥还说有几点注意的，首先是不能沾油沾生水，不然会发霉，如果发霉的话，可以放多一点白酒，加一小把芹菜，密封三五天就好了；其次坛子放在阴凉避光的地方。还有就是每次放新的菜进去的时候要尽量晾干水分，放入坛子后一定要根据菜的量酌情加盐。最后还要定期淘泡菜水，因为泡的时间久了，坛底会有一层沉淀物，因此要一年清理一次